Sanniti

Intorno al 400 a.C. i Sanniti raggiunsero la pianura campana e iniziarono ad avere rapporti con i Romani intorno al quarto secolo stringendo con loro patti di alleanza.

Il legame si incrinò quando i Sanniti cercarono di espandersi sulla costa campana rendendo insofferenti diverse città della Campania: i Romani, peraltro preoccupati delle iniziative sannite, accolsero la richiesta d'aiuto di quest'ultime per costringere i Sanniti a fermarsi.

La guerrà decretò il rispetto dell'indipendenza delle città campane. La pace durò per poco in quanto i Sanniti mal digerirono la penetrazione politica romana in Campania: la seconda guerra sannitica iniziò nel 321 e terminò nel 304 con la vittoria dei Romani a Boviano che permise loro di fondare colonie nell'area meridionale della Campania.

La terza guerra sannitica scoppiò nel 299 e questa volta i Sanniti si allearono con gli Etruschi, i Galli Senoni e gli Umbri; i Romani ebbero nuovamente la meglio e dominarono tutto il centro sud imponendo in questi territori le loro decisioni politiche.

I Sanniti erano divisi in più tribù, quella degli Irpini, dei Caudini (che avevano come capitale Caudium), dei Pentri (Bovianum era la capitale) e dei Carricini (popolavano l'area settentrionale dove le città più importanti erano quelle di Juvanum e di Cluviae.